Bármennyire is meghatározó manapság a technika a harctereken, végül egy területet csak úgy lehet birtokba venni, ha a katonák odamennek, és elfoglalják. Ez pedig mindig eredményezhet olyan helyzeteket, amikor a sebesült vagy harcképtelen embereket el kell távolítani a harctérről, ki kell menekíteni őket. Erre a jelenlegi eszközök nem mindig alkalmasak. Ezért a kaliforniai El Segundóban működő Advanced Tactics cég olyan robotjárműveket fejlesztett ki, amelyek igen hatékonyan és biztonságosan képesek megoldani az evakuálási feladatot. A Black Knight Transformer (Fekete lovag transzformer) egyáltalán nem egy magát valami mássá áthajtogató humanoid óriásrobot, de terepjárónak sem nevezhető, ahogy helikopternek, és drónnak sem, mert az utóbbi három specializált ötvözete. 
A jármű terepjáró üzemmódban akár 120, a levegőben pedig több mint 230 kilométeres sebességgel haladhat. A mentőakciókat 30 kilométernél messzebbről indulva is képes hatékonyan végrehajtani. A befogadóképessége akkora, mint egy Blackhawk helikopteré, de csak 500 kilót vagy öt katonát képes elszállítani.
Az átalakulási képessége abban áll, hogy vagy kerekeken gurulva halad, vagy ha kell nyolc (önálló motorral meghajtott) rotorja segítségével függőlegesen képes felszállni, és repülve folytatni az útját, amelyhez nincs szüksége a fedélzeten helyet foglaló pilótára.
A fejlesztők egy olyan helyzetet képzeltek maguk elé, amikor például városi harc közben nincs elegendő hely egy helikopteres mentőegység landolására, illetve nincs elég idő a sebesültek elhelyezésére a helikopterben a nyílt terepen. A Black Knight azonban leszállhat egy biztonságos helyen, és gurulva biztonságosabban megközelítheti az evakuálási pontot, s amíg a sebesülteket előkészítik, bekötik rájuk az életmentő rendszereket, nem kell könnyű célpontként egy helyben állnia, hanem mozoghat, s csak arra a rövid időre kell megállnia, amíg egy viszonylag fedezett helyen felveszi a sebesülteket. Ezután elhajt, és ott száll csak fel, ahol már viszonylagosan biztonságos, s eljuttathatja a kórházba a harcosokat a kezelés eredményessége szempontjából kritikus első hatvan „arany” percben.
Az Advanced Tactics 2012-ben elkezdett dolgozni, egy másik hasonló járművön, a speciális (kommandós) bevetéseket kiszolgáló AT Panther Transformeren is. Ez egy alacsony költségű, két felmálházott utast szállítani képes jármű, amely a CV-22 Osprey helyből felszálló repülőgép raktérbe is befér, és a működtetéséhez minimális képzés is elegendő.
A projektet az amerikai kormány is támogatja a Telemedicine & Advanced Technology Research Centeren(távgyógyászati és fejlett technológiai kutatási központon) keresztül. A hadseregnek ugyanis már régi vágya egy pilóta nélküli evakuáló eszköz, amely rossz időjárási körülmények között, és az orvosi személyzet épségének felesleges kockáztatása nélkül is képes kimenteni az embereket a harci zónákból. A tengerészgyalogság (Marine Corps Warfighting Laboratory) kutatóközpontja is érdeklődik a technológia iránt, mert más hasonló platformok (például a Lockheed Martin K- Max) túl drágának bizonyultak.
| Ez is érdekes |
| Autót is fog vezetni Atlas, a 183 centis és 150 kilós humanoid mentőrobot |
A rendszer egyelőre még messze van a bevethetőségtől, a fejlesztésnek egy viszonylag korai szakasznál tart. A modellek és a teljes méretű makettek már képesek teljesíteni a tervezett funkciókat, de a Black Knight Transformer első üzemszerű próbájára csak idén év elején kerülhet sor. Ezt aztán számos további teszt követi, míg végül kialakul, és bizonyítottan működőképessé válik az a technika, amelyre már rá lehet bízni a sebesült katonák vagy kommandósok életét éles helyzetekben is.
A transzformereket a tervek szerint vízi igénybevételhez csónaktesttel is gyártani fogják, és kialakítják a polgári célokra használható változatokat is.
Ha tetszett amit olvastál, láttál, és rendszeresen szeretnél információt kapni tudományos és technikai újdonságokról, érdekességekről, úgy kövesd a Novo Sapiens blogot a Facebookon is.
